L’Art de la Poterie à Soufflenheim

L’art de la poterie à Soufflenheim : un héritage remarquable

Soufflenheim, située dans le Bas-Rhin, est renommée pour son excellente tradition de poterie vernissée, une pratique ancestrale due à l’abondance de l’argile locale, idéale pour la céramique.

Histoire et développement

Des traces de cette activité datent depuis l’Antiquité, mais c’est en 1142 que la poterie commence réellement à s’implanter dans le village. L’empereur Frédéric Barberousse joua un rôle clé en accordant aux artisans le droit de collecter gratuitement la glaise dans la forêt de Haguenau.

À travers les siècles, Soufflenheim a vu l’émergence de dynasties de potiers renommées, telles que les Elchinger (1834-2016) et les Siegfried (1811-2019). Jusqu’aux années 1970, l’artisanat local prospérait, soutenu par une trentaine de potiers employant jusqu’à 1500 personnes.

Défis et renouveau

Cependant, à partir des années 2000, la compétition internationale, notamment avec des produits asiatiques plus abordables, a contraint de nombreux artisans à fermer boutique. Malgré ces défis, les traditions alsaciennes ont perduré, et récemment, un regain d’intérêt pour l’authenticité artisanale a revitalisé l’économie de Soufflenheim. Aujourd’hui, le village attire de nombreux touristes cherchant à découvrir l’artisanat local.

Les visiteurs peuvent rencontrer 10 artisans potiers qui continuent de fabriquer des objets à Soufflenheim tels que terrines, bols, tasses, et divers objets décoratifs, souvent utilisés pour préparer des plats traditionnels alsaciens comme le baeckeoffe, l’Osterlammele, le coq au riesling, ou le Kougelhopf.

Reconnaissance et protection

Le succès des poteries de Soufflenheim continue de croître, notamment depuis la mise en place en 2019 d’un label IGP (Indication Géographique Protégée), qui certifie et valorise ce savoir-faire historique. Ce label ne garantit pas seulement la qualité mais renforce également l’identité de ces ustensiles traditionnels, au point que dans certaines régions, “Soufflenheim” est devenu un surnom populaire pour désigner les récipients typiques utilisés dans ces recettes régionales.

 

Histoires et mythes : les légendes de Barberousse

Au 12ème siècle, l’empereur Frédéric I Barberousse, fondateur de la ville de Haguenau et fils de Frédéric de Hohenstaufen, surnommé le Borgne, accorda aux potiers de Soufflenheim un privilège exceptionnel : le droit de prélever gratuitement l’argile de la forêt de Haguenau pour leur artisanat.

Origines légendaires du privilège

Ce droit historique repose sur une légende fascinante, existant en deux versions :

La première version raconte qu’un jour, alors qu’il chassait dans la forêt, Barberousse fut attaqué par un sanglier. Un potier local, témoin de la scène, s’interposa et sauva l’empereur. En reconnaissance de ce courage, l’empereur accorda aux potiers le fameux privilège.

La seconde version suggère que le privilège fut un remerciement pour une crèche en terre cuite, un cadeau des potiers à l’empereur. Un document impérial attestant de ce droit fut même préservé jusqu’à sa destruction lors de l’incendie de 1622 qui dévasta l’ancienne mairie de Soufflenheim.

Contestations et confirmation du droit d’extraire l’argile

Au fil des siècles, notamment aux 18ème et 19ème, ce privilège fut remis en question. Un procès célèbre, durant 12 ans et se concluant en 1843, vit l’administration des eaux et forêts contester ce droit ancestral. Finalement, le tribunal de première instance de Strasbourg confirma de manière irrévocable le droit des potiers à extraire l’argile, appuyé par les témoignages de six anciens habitants, dont trois de Soufflenheim même et trois d’autres villages voisins.

 

Le surnom intrigant des habitants de Soufflenheim

Vous êtes-vous déjà demandé quel surnom portent les habitants de Soufflenheim ?

Ils sont appelés les « Hellegeischter », traduit littéralement par “esprits de l’enfer”. Ce sobriquet singulier trouve ses origines dans les anciennes pratiques des potiers locaux, qui utilisaient des fours à bois pour cuire leurs poteries.

Origine du Surnom

Lorsque ces fours atteignaient leur température maximale, ils expulsaient des flammes et de la fumée à travers leurs hautes cheminées. La vision de ces jets de feu et ces volutes de fumée, surtout la nuit, pouvait être assez spectaculaire pour les voyageurs de passage. Pour eux, il semblait presque que les feux de l’enfer jaillissaient du sol de Soufflenheim, donnant ainsi naissance à ce surnom mythique.

 

La légende alsacienne du Kougelhopf

Selon la tradition, Ribeauvillé est considéré comme le lieu d’origine du célèbre gâteau alsacien, le « Kougelhopf ». Cette légende est intimement liée aux caractéristiques uniques du moule en terre vernissée utilisé pour sa cuisson.

Une rencontre mythique chez un potier

Un potier local du nom de « Kugel » vivait près de Ribeauvillé. Une nuit, il reçut la visite de trois illustres étrangers qui lui demandèrent l’hospitalité. Conformément aux coutumes d’accueil, il les invita à se réchauffer dans son atelier qui lui servait aussi de salon. Après leur avoir offert repas et couvert, ils passèrent la nuit à l’abri du froid.

Des invités pas comme les autres

À l’insu de Kugel, ses visiteurs étaient les Rois Mages en route vers Cologne après avoir adoré l’enfant Jésus. Ils avaient voyagé à travers diverses terres, et leur chemin les avait menés jusqu’aux Vosges, où ils furent inspirés par le Hohneck enneigé.

Un cadeau royal

En remerciement pour l’hospitalité de Kugel, les Rois Mages décidèrent de lui créer un moule à gâteau évoquant les sommets enneigés du Hohneck. Ils travaillèrent le terre cuite pour lui donner la forme parfaite, puis préparèrent la pâte pour le gâteau. Après la cuisson, émerveillés par la beauté du gâteau crevassé et doré, ils le saupoudrèrent de sucre, renforçant ainsi sa ressemblance avec la montagne.

Naissance d’un symbole

Grâce à cette nuit mémorable, le « Kougelhopf », tant le moule que le gâteau, vit le jour. Inspiré par le geste des Rois Mages, Kugel commença à produire d’autres moules. Aujourd’hui, le Kougelhopf est une pâtisserie emblématique en Alsace, présente lors de festivités familiales et publiques. Pour découvrir comment préparer ce délice, suivez ce lien pour la recette.

Pour aller plus loin lire ici : https://bons-baisers-du-rhin-superieur.com/mysterieux-voyage-des-rois-mages-sur-le-rhin/

 

Cuisiner avec la poterie

Le kouglof

Le produit emblématique de la poterie de Soufflenheim est le fameux moule à Kouglof.

Le kouglof est LA spécialité alsacienne incontournable, c’est une brioche en pâte levée garnie de raisins secs. Vous pouvez également disposer des amandes au fond du moule.

Il existe plusieurs légendes qui permettraient d’expliquer l’origine du kouglof. Certains prétendent que la recette du Kouglof a été importée d’Autriche par la Reine Marie-Antoinette, d’autres qu’elle a été créée par les rois mages lors d’un passage en terre d’Alsace. Lors de votre passage en Alsace, vous ne passerez pas à coté de la dégustation d’une part de cette spécialité alsacienne que ce soit au petit déjeuner ou pour un « kaffee kranzel »

Le baeckeoffe

C’est la potée boulangère alsacienne composée de pommes de terre et de viande de porc à laquelle on a, par la suite, ajouté du boeuf et de l’agneau, retrouvez une recette ici.

La terrine à baeckeoffe de Soufflenheim se décline actuellement dans toutes les tailles pour des plats familiaux ou individuels. Les terrines en terre cuites peuvent aussi être utilisée pour cuire de la viande, la choucroute …

Le langhopf

Le langhopf est une brioche à base de pâte levée dans laquelle on ajoute des amandes, des noisettes, des noix, des raisins secs et des épices. Le Langhopf est ensuite badigeonné de beurre et saupoudré de sucre et de cannelle pour encore plus de gourmandise.

Ce modèle du moule à Langhopf a été déposé par le pâtissier colmarien Jean Deutschmann. Ce moule traditionnel alsacien allongé et cannelé en terre cuite est fabriqué à Soufflenheim.